Carte de Majorque : géographie et histoire

La géographie de Majorque

Majorque, joyau des îles Baléares, s’étend sur près de 100 km d’est en ouest et environ 70 km du nord au sud.

Situation géographique et superficie

Située dans l’ouest de la mer Méditerranée, l’île de Majorque est la plus grande île de l’archipel des Baléares, dont elle constitue également le cœur économique et administratif. Elle s’étend sur environ 3 640 kilomètres carrés.

À environ 170 kilomètres à l’est de Valence, Majorque se trouve à une position stratégique entre la péninsule Ibérique, l’Afrique du Nord et les autres îles méditerranéennes. Accessible par avion ou ferry, l’île est bien reliée au reste de l’Espagne et de l’Europe.

Archipel des Baléares

Majorque fait partie des îles Baléares, une communauté autonome espagnole qui comprend également Minorque, Ibiza et Formentera. Ces îles partagent une histoire commune, une culture insulaire unique et un climat méditerranéen qui façonne leur mode de vie.

Mer Méditerranée

Entourée par les eaux calmes de la Méditerranée, l’île de Majorque bénéficie d’un littoral riche et varié. Ses côtes s’étendent sur plus de 550 kilomètres, alternant entre :

• falaises abruptes ;
• criques sauvages (calas) ;
• longues plages de sable ;
• et petits ports naturels.

La mer, omniprésente, façonne non seulement les paysages, mais aussi l’identité des habitants, autrefois pêcheurs et navigateurs.

Proximité avec la péninsule ibérique

Majorque est située à proximité directe de l’Espagne continentale. Un vol depuis Barcelone ou Valence dure moins d’une heure et les ferries réguliers relient Palma, la capitale, aux grands ports méditerranéens.

Relief et paysages

Malgré sa superficie relativement modeste, Majorque est marquée par une variété de reliefs surprenante qui lui confère un charme unique.

La Serra de Tramuntana

À l’ouest de l’île s’élève la Serra de Tramuntana, une imposante chaîne montagneuse inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette colonne vertébrale rocheuse s’étend sur près de 90 kilomètres, de la pointe nord-ouest à Andratx, et culmine au Puig Major, le point le plus élevé de Majorque, à 1 445 mètres d’altitude.

Plaines côtières et collines

Au centre de l’île s’étend l’Es Pla, une grande plaine fertile, cœur agricole de Majorque. Ce territoire, ponctué de collines douces et de terres cultivées, est parsemé de moulins à vent traditionnels, de vignes et d’oliveraies. C’est ici que se développe une agriculture durable, tournée vers des produits locaux de qualité : amandes, agrumes, céréales, vin, huile d’olive…

Zones humides et lagons

Majorque abrite également plusieurs zones humides d’intérêt écologique et essentielles à la biodiversité locale. Le Parc naturel d’Albufera, situé près d’Alcúdia, est le plus vaste de l’île. Il accueille une faune ornithologique remarquable, avec plus de 200 espèces d’oiseaux recensées, notamment lors des périodes de migration.

Climat et météo

L’île de Majorque bénéficie d’un climat méditerranéen typique, qui contribue largement à son attractivité touristique. Ensoleillée une grande partie de l’année, l’île offre des conditions météorologiques idéales pour les amateurs de plein air, de plage ou de randonnée.

Saisons touristiques

Les saisons touristiques à Majorque sont principalement divisées en deux périodes :

• la haute saison qui s’étend de mai à septembre ;
• la basse saison qui couvre le reste de l’année.

La haute saison est marquée par des températures élevées et une forte affluence de visiteurs, surtout en été. Quant à la basse saison, elle offre un climat plus doux, avec des prix plus abordables.

Températures moyennes et précipitations

Les températures moyennes varient selon la saison, avec des maximales atteignant souvent 30 °C en été et des minimales autour de 10 °C en hiver. Les précipitations sont généralement faibles (entre 350 et 600 mm/an), avec des pics en octobre et novembre.

Hydrographie

Contrairement à certaines régions d’Espagne dotées de grands fleuves, Majorque présente une hydrographie modeste, mais singulière, façonnée par son relief et son climat méditerranéen. L’eau douce y est une ressource précieuse, irrégulièrement répartie et fortement influencée par la saisonnalité des précipitations.

Principaux cours d’eau

Bien que les cours d’eau permanents soient rares, certains torrents et rivières temporaires se forment après les pluies. Ces cours d’eau contribuent à alimenter les zones humides et à maintenir la biodiversité locale. Les plus connus sont :

• Torrent de Pareis, qui serpente à travers les gorges spectaculaires de la Serra de Tramuntana avant de se jeter dans la mer à Sa Calobra ;
• Torrent de Sant Miquel, plus modeste, traverse la plaine centrale ;
• Torrent Gros, qui peut atteindre un débit impressionnant en période de pluie.

Lacs et étangs

L’île compte peu de lacs naturels, mais plusieurs plans d’eau artificiels ou zones humides jouent un rôle central dans la gestion des ressources hydriques et la biodiversité :

• Gorg Blau et Cúber sont deux réservoirs d’eau douce situés en altitude dans la Serra de Tramuntana. Ils alimentent en grande partie la ville de Palma et ses environs.
• Le parc naturel de S’Albufera est la plus grande zone humide de l’île, un ancien marais devenu parc naturel. C’est un réservoir écologique exceptionnel, abritant de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.

Ressources en eau

L’approvisionnement en eau douce est un enjeu stratégique pour Majorque, surtout en période estivale où la population peut doubler avec l’afflux touristique. L’île puise principalement ses ressources dans les nappes phréatiques, les réservoirs de montagne et les sources naturelles.

Faune et flore

Grâce à la diversité de ses habitats (montagnes, forêts, zones humides, falaises et milieux marins), l’île abrite une faune et une flore d’une richesse remarquable, souvent endémique.

Espèces animales emblématiques

Majorque compte plusieurs espèces animales typiques de l’environnement méditerranéen, mais aussi des espèces uniques au monde, adaptées à son isolement insulaire. On peut citer par exemple :

• le faucon d’Éléonore (Falco eleonorae) ;
• la chèvre sauvage majorquine (Boc balear) ;
• le crapaud ferreret (Alytes muletensis) ;
• les lézards des Baléares.

Végétation méditerranéenne

La flore de Majorque reflète parfaitement le climat méditerranéen. Résistante à la sécheresse, elle s’organise en plusieurs étages selon l’altitude et le sol. Au printemps, l’île se couvre de fleurs sauvages qui transforment les paysages en véritables tableaux naturels.

Diversité biologique et protection de la nature

Majorque est engagée dans la protection de sa biodiversité. Plus de 40 % du territoire est classé comme zone naturelle protégée. Des parcs naturels et réserves ont été créés pour préserver les habitats naturels ainsi que les espèces endémiques. Ces efforts contribuent à maintenir l’équilibre environnemental et à promouvoir un tourisme durable.

L’histoire de Majorque

Préhistoire et Antiquité

L’histoire de Majorque remonte à la préhistoire, avec les premières traces d’occupation humaine datant d’environ 2 200 av. J.-C.

Vers 1 300 av. J.-C., apparaît la culture talayotique, propre aux îles Baléares. Elle se distingue par la construction de talayots : des tours mégalithiques à vocation défensive ou cérémonielle. Ces monuments en pierre sèche sont encore visibles aujourd’hui à travers toute l’île, notamment à Capocorb Vell ou Ses Païsses.

Plus tard, Majorque est intégrée à l’Empire romain en 123 av. J.-C. par le général Quintus Caecilius Metellus, qui fonde les villes de Palmaria (Palma) et Pollentia (Pollença actuelle).

Moyen Âge

Au début du VIIIᵉ siècle, Majorque tombe sous le contrôle des Omeyyades, comme le reste de la péninsule Ibérique.

En 1229, le roi Jacques Ier d’Aragon, surnommé le Conquérant, lance la Reconquête de l’île. Après plusieurs batailles, il chasse les musulmans et intègre Majorque à la couronne d’Aragon. À sa mort, son fils Jacques II hérite d’un royaume indépendant de Majorque.  L’indépendance du royaume est cependant de courte durée. Après une série de conflits dynastiques, Majorque est définitivement rattachée à la couronne d’Aragon en 1349, à la suite de la défaite du roi Jacques III face à Pierre IV d’Aragon.

Malgré cela, Majorque continue à se développer sur le plan économique et culturel. Palma devient un port majeur dans les échanges méditerranéens et l’île joue un rôle important dans la cartographie et l’astronomie médiévales.

Époque moderne et contemporaine

C’est à partir du XIXᵉ siècle que Majorque entame une lente transformation économique. L’agriculture se modernise, de nouvelles cultures sont introduites (comme l’amandier) et l’artisanat local se développe.

Au début du XXᵉ siècle, l’île attire les artistes et écrivains européens en quête d’inspiration : Frédéric Chopin, George Sand, Robert Graves ou encore Joan Miró y séjournent et contribuent à la renommée culturelle de Majorque.

C’est surtout après les années 1950 que Majorque connaît un tournant majeur avec le développement du tourisme de masse. La construction d’infrastructures hôtelières, d’un aéroport international et de routes modernes transforme radicalement le paysage économique et social de l’île.

Aujourd’hui, Majorque continue de jongler entre protection de son patrimoine naturel et culturel et pression touristique. Des politiques de durabilité sont mises en place pour préserver les ressources naturelles, réguler l’afflux de visiteurs et favoriser un développement équilibré.